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Le Papyrus Abbott relate une inspection officielle des tombes royales dans la nécropole thébaine(en hiératique).
Dés l'antiquité, les nécropoles subissent le pillage, parfois très peu de temps après l'enterrement. Souvent d'ailleurs par ceux qui avaient participé à la construction de la tombe87.
À partir de la XIXe dynastie, plusieurs papyrus décrivent le pillage de tombesn 2.
Le papyrus Abbott relate la procédure judiciaire engagée en répression et a probablement été écrit en l'an 16 et 17 de Ramsès IX88. Les documents comprennent le compte rendu officiel de l'information judiciaire, celui de la procédure lancée contre les pilleurs et l'interrogatoire des pilleurs. Les aveux de Imenpanéfer reflète l'état des institutions administrative et judiciaire :
« En l'an 13 (…) nous partîmes pour faire des pillages dans les monuments funéraires selon notre manière d'agir (…) les curateurs de Thèbes apprirent que nous avions faire des pillages (…) ils s'emparèrent de nous. Je pris les vingt dében d'or qui m'étaient échus. Je les donnai au scribe du district ; il me libéra89. »
À la fin de la XXe dynastie, durant le règne de Ramsès XI, la vallée souffre à nouveau de pillages généralisés. Ainsi, la tombe de Ramsès VI est pillée après que les voleurs ont creusé pendant quatre jours. Une nouvelle procédure judiciaire, révélée dans le Papyri Mayer daté de l'an 9 de Ramsès XI, est entamée90. Elle révèle que les pilleurs travaillent dans les institutions de Thèbes comme le domaine d'Amon ou le temple funéraire de Ramsès III91. Certains
Les tombeaux ont été des curiosités touristiques dès la période de la Grèce et de la Rome antiques.
Désormais, la vallée reçoit, en moyenne, quatre à cinq mille visiteurs par jour. Et jusqu'à neuf à dix mille personnes les jours d'arrivée des bateaux de croisière. Ce qui entraine des problèmes de préservation et de logistique94.
Ainsi, seulement une dizaine de tombes sont ouvertes au public par roulement, sur les dix-huit tombes susceptibles de l'être. Les autres tombes sont fermées aux visiteurs afin de les protéger ou car elles sont en cours de restauration. Certaines ne sont ouvertes qu'aux spécialistes. Enfin, beaucoup n'ont pas été nettoyées des gravats les encombrant95.
Des panneaux installés le long de la vallée fournissent des informations sur les tombes. Les guides donnent des conférences à l'extérieur des caveaux en s'aidant de ces panneaux afin de limiter le temps passé dans les sépultures94.
Dégradation